Ollie Watkins, 28 tuổi và là cầu thủ của Aston Villa, là người hùng giúp tuyển Anh giành vé vào chung kết Euro 2024. Tiền đạo này vào thay Harry Kane và chỉ sau 11 phút vào sân đã ghi bàn thắng xoay chuyển trận đấu vào lưới Hà Lan. Trong màn ăn mừng của mình, Watkins chạy thẳng về phía đội dự bị của Anh và giải thích rằng màn ăn mừng đó là một lời hứa với các đồng đội của anh.
– Tôi đã hứa với Henderson và Dunk rằng nếu tôi ghi được bàn thắng, tôi sẽ chạy và ăn mừng cùng họ. Đôi khi bạn có thể cảm thấy hơi bị bỏ rơi vì không có mặt trên sân tham gia một cách quyết đoán”, anh nói với chương trình Lions Den trên truyền hình Anh.
Trong số những cầu thủ đã thi đấu tại Euro 2024 cho đội tuyển Anh tính đến thời điểm hiện tại, Watkins là người thi đấu ít thứ hai tại giải đấu.
Tiền đạo này có mặt trên sân trong 30 phút, chỉ đứng sau Gordon, người chỉ chơi một phút ở giải vô địch châu Âu.
“Rõ ràng là tôi đang ngồi trên băng ghế dự bị để trải nghiệm nó, vì vậy tôi muốn làm cho nó trở nên đặc biệt đối với mọi người. Và vâng, thật tuyệt khi tất cả họ đều có mặt trên sân và có thể trở thành một phần của nó.”
Cho đến bán kết, Gareth Southgate sử dụng 21 trong số 26 cầu thủ được triệu tập dự Euro 2024. Trong số các cầu thủ ngoài sân, chỉ có Dunk, Joe Gomez và Wharton là không vào sân. Pickford dường như không bị thay thế và thủ môn Ramsdale và Henderson cũng chưa ra sân ở giải đấu.
Cole Palmer là một vận động viên khác vào sân từ băng ghế dự bị để tỏa sáng khi đội tuyển Anh vượt qua vòng chung kết Euro Cup.
Tiền vệ Chelsea đã kiến tạo cho bàn thắng quyết định của Watkins và ít được Southgate sử dụng tại Euro. Palmer chỉ ra mắt ở vòng 3 vòng bảng, vào sân từ băng ghế dự bị.
Cơ hội nhận được ít ỏi ở đội tuyển quốc gia khiến báo chí Anh đặt câu hỏi về sự vắng mặt của tiền vệ từng là điểm sáng ở Ngoại hạng Anh mùa giải 2023/24. Tuy nhiên, kể từ khi ra mắt Euro, Palmer đã chơi trong mọi trận đấu của đội tuyển Anh.